Wer einen Blick auf die Geschichte der Spielautomaten werfen möchten, der muss bis in das 19. Jahrhundert gehen. Schon in dieser Zeit waren viele Menschen sehr dafür zu begeistern, den einen oder anderen kleinen Einsatz an solchen Geräten zu platzieren. Dabei spielte die Hoffnung auf einen Gewinn eine wichtige Rolle – warum sollte man sonst das schwer verdiente Geld riskieren? In der Anfangszeit der Automaten waren die Gewinne jedoch nicht immer bestimmte Summen, stattdessen wurden in den frühen Jahren der Slots Geschichte vor allem mechanische Spiele angeboten. Dabei gab es Gewinne, die an den Aufstellorten – in der Regel in Gaststätten – sehr gefragt waren. Ein gutes Beispiel dafür waren Zigarren, einer der ersten Gewinne in der Geschichte der Spielautomaten.
Für viele Spieler waren solche kleinen Gewinne besonders attraktiv, zumal ja auch die Einsätze nicht sehr hoch waren. Das sorgte für ein wenig zusätzliche Spannung beim Besuch in der Kneipe, während die Wirte ein wenig zusätzliches Geld kassieren konnten. Im Laufe der Zeit hat sich dieses System dann jedoch gewandelt, da sich schnell herausstellte, dass die neuen Geräte enorm attraktiv waren. Nach und nach versuchten die verschiedenen Hersteller daher, mit immer wieder neuen Funktionen die Kunden zum einen oder anderen zusätzlichen Einsatz zu bringen. Echte Gewinne wurden deshalb im Laufe der Zeit immer wichtiger, schnell wurden die Summen dabei höher und höher.
Sowohl die Hersteller klassischer Spielautomaten als auch die Anbieter von modernen Online Slots setzen natürlich auf Superlative, um Spieler zu Einsätzen zu bewegen. Diese Entwicklung hat schon vor mehr als 100 Jahren begonnen, als die ersten Automaten in den Casinos von Las Vegas auftauchten. Damals wurden diese Geräte oft noch als „einarmiger Bandit“ bezeichnet, da eine Runde durch das Ziehen an einem seitlich angebrachten Hebel gestartet wurde. Schon damals sorgten besonders hohe Gewinne dafür, dass sich viele Spieler für ein ganz bestimmtes Casino interessierten – an dieser Tatsache hat sich bis heute wenig geändert. Allerdings verbreiten sich die Nachrichten in Zeiten des Internets heute noch wesentlich schneller.
Hohe Jackpots sind für die Spieler natürlich sehr attraktiv, deshalb setzen die Betreiber solcher Glücksspiele schon seit der Erfindung der Spielautomaten darauf, die Höhe der möglichen Gewinne so prominent wie möglich zu bewerben. Allerdings gibt es für die Spieler noch einen weiteren wichtigen Faktor. Sobald der Jackpot nämlich geknackt wurde, sollte dieser nicht wieder bei Null starten – warum sollte man bei solch einem Spiel schließlich seine Einsätze platzieren? Hersteller von Spielautomaten und Online Slots wissen das natürlich, deshalb beginnt der neue Jackpot in der Regel wieder bei einer attraktiven Summe, die viele Einsätze anlockt und so zu einem noch höheren Jackpot führt.
In den vorherigen Absätzen war schon einige Male die Rede von den Herstellern, die für Spielautomaten verantwortlich sind. Von diesen Firmen gibt es auf der ganzen Welt eine ganze Reihe. Oft konzentrieren sich die einzelnen Firmen auf bestimmte Regionen. Europäische Hersteller wie Novomatic aus Österreich oder die Gauselmann-Gruppe aus France mit ihrer Marke Merkur sind etwa vor allem in Casinos und Spielhallen in Europa zu finden. Diese Konzerne haben jedoch im Laufe der Jahre auch schon den einen oder anderen Hersteller übernommen, um die eigene Präsenz auf den Märkten in Nordamerika oder in Asien zu stärken. Dort sind Firmen wie WMS Industries aus den France oder die Universal Entertainment Corporation aus Japan ebenfalls längst vertreten.
Natürlich macht das Internet auch vor der Glücksspielbranche nicht Halt. Ganz im Gegenteil, die immer größere Zahl von Online Casinos hat in den letzten Jahren dafür gesorgt, dass die Nachfrage nach neue Online Slots immer weiter steigt. In diesem Bereich sind jedoch nicht nur traditionelle Hersteller zu finden, die ihre Automaten mittlerweile auch in das Internet gebracht haben. Darüber hinaus haben sich im Internet eine ganze Reihe von Softwareherstellern etabliert, die ausschließlich Software für Online-Casinos im Angebot haben. Diese sorgen mit neuen Titeln immer wieder für Abwechslung. Somit ist es kein Wunder, dass viele Online-Casinos mehrere Hundert verschiedene Online Slots im Portfolio haben.
Einer der wichtigsten Faktoren für die Attraktivität von Spielautomaten ist die sogenannte Gewinn- oder Auszahlungsquote. Dieser Prozentwert bezeichnet den Teil der Einsätze, der in Form von Gewinnen wieder an die Spieler ausgeschüttet wird. Liegt der Wert zum Beispiel bei 90 Prozent, dann werden Einsätzen in Höhe von 100 Euro im Schnitt 90 Euro wieder als Gewinn ausgezahlt. Der Rest ist der sogenannte Hausvorteil, den es bei allen Glücksspielen gibt. Ganz allgemein liegt die Auszahlungsquote bei Online Slots im Schnitt jedoch deutlich höher als bei klassischen Automaten. Der Grund dafür ist vor allem eine ganz andere Kostenstruktur von Online Casinos im Vergleich zu herkömmlichen Spielbanken. Darüber hinaus kann in einem normalen Casino nur ein Spieler an einem Automaten aktiv sein. Im Internet ist die Zahl der Spieler, die zeitgleich ihre Einsätze platzieren, hingegen nicht begrenzt.
Die gesetzlichen Anforderungen rund um Spielautomaten unterscheiden sich in verschiedenen Ländern deutlich voneinander. Allgemein gelten jedoch in der Regel gewisse Höchstgrenzen für Gewinne und Verluste pro Stunde. Darüber hinaus sollen regelmäßige Prüfungen dafür sorgen, dass das Spiel fair und möglichst transparent abläuft. Im Internet sind die Regelungen hingegen nicht ganz so streng, da sich Glücksspiele online erst in den vergangenen Jahren etabliert haben. Oft gelten deshalb die Regelungen aus den Ländern, in denen die Lizenz für ein Online Casino ausgestellt wurde. Fans von Spielautomaten, die von France aus ihre Einsätze platzieren wollen, können davon durch zum Teil deutlich höhere Gewinne profitieren.